Chắc hẳn các fan vẫn chưa thể nào quên được 2 trận đấu thảm họa đầu mùa của Manchester United. 2 trận thua tan nát đã dìm đội bóng giàu thành tích nhất EPL xuống “đáy xã hội”, “lọt tâm Trái Đất”. Người hâm mộ “chạm đáy của sự thất vọng”, thậm chí họ còn tính chuyện biểu tình để không phải chứng kiến CLB thua trận tiếp theo.
Nhưng đẳng cấp một lần nữa lên tiếng, Quỷ đỏ đang dần hồi sinh với 2 trận thắng liên tiếp. Người ta đã gần như không còn nhắc đến Brighton hay Brentford đã để lại vết sẹo lớn như thế nào cho Manchester United. Những lời chế giễu bỗng chốc lặng thinh khi Erik ten Hag đánh bại gã khổng lồ Liverpool, và tiếp đà thăng hoa đè bẹp Southampton.
Ten Hag đã chứng minh ông đúng, với một nền tảng vững chắc, sự tổ chức và tinh thần chiến đấu tốt
Khích lệ các học trò tiến lên, lời dạy đó đã thấm sâu vào tâm trí các cầu thủ Manchester United. Họ chứng minh bàng màn trình diễn năng nổ, sẵn sàng cho một sự thay đổi khó khăn.
“Trận đấu với Brentford – với tôi chỉ là một cuộc kiểm tra thực tế”, tiền vệ người Scotland Scott McTominay nói trước báo chí. “Cần rất nhiều nỗ lực để trở lại với tư cách là một đội bóng lớn, quá đủ những lời chỉ trích giành cho chúng tôi và đây là câu trả lời”.
Về những lời chỉ trích có lẽ không ai hiểu điều này bằng tân binh Lisandro Martinez. Vừa mới “chân ướt chân ráo” đến một môi trường mới, anh đã bị 2 gáo nước lạnh buốt và nhanh chóng bị đỗ lỗi cho kết quả thảm hại của cả tập thể.
Những cầu thủ khác sẽ tìm cách cô lập và “bỏ túi” Martinez như cách tiền đạo Ivan Toney của Brentford đã làm. Martinez có điểm yếu về thiếu chiều cao đã anh bù đắp nó bằng sự xông xáo, bền bỉ và sự nhạy bén trong phòng thủ.
Trước những lời đổ lỗi, Erik ten Hag vẫn đặt trọn niềm tin ở cầu thủ người Argentina và luôn cho anh thêm cơ hội mới để sửa sai.
Lisandro Martinez tỏa sáng đúng lúc
Trận cầu với Liverpool đã chứng minh Lisandro Martinez đáng giá đến từng xu. Ngay cả khi James Ward-Prowse thực hiện những cú giao bóng chính xác, Southampton cũng không thể phơi bày điểm yếu của Lisandro Martinez về không chiến.
Những tiếng reo hò ủng hộ “Argentina! Argentina!” đã vang lên từ phía những các CĐV Manchester United trong cả trận đấu đó. Hàng phòng thủ của Man United đã vượt qua thêm “một bài kiểm tra thực tế” khó khăn.
Raphael Varane và McTominay tỏ ra rất mạnh mẽ và luôn sẵn sàng hỗ trợ Lisandro Martinez. Các hậu vệ cánh hoạt động khá nhạy bén và Diogo Dalot là một mắt xích quan trọng ở mặt trận tấn công bên hành lang cánh phải.
Như Ten Hag đã nói, các cầu thủ Man United một lần nữa chơi vì nhau, đoàn kết trở lại. Đây là những yếu tố đáng khích lệ nhất trong chiến thắng đối với những ai đã phải chứng kiến sự tàn lụi của MU thời hậu Ferguson tại Old Trafford.
McTominay bổ sung: “Chúng tôi không cho phép có bất kỳ sự đi xuống nào nữa. MU cần phải phục hồi. Chúng tôi cần ngọn lửa đó cháy bên trong. Chúng tôi phải cùng nhau giữ ngọn lửa đó. Tinh thần đồng đội là điều quan trọng nhất. Khi có nó, chúng tôi sẽ tiến xa. Nếu chúng ta dễ dãi với nhau thì mọi chuyện có thể không đi xa đến vậy”.
Southampton trong trận đấu vừa qua đã liên tục nã pháo về khung thành của David de Gea với 17 cú sút. May mắn cũng đã đến với MU khi trọng tài không cho đội chủ nhà hưởng quả phạt đền nào. Qua đó MU bảo toàn được chiến thắng.
“Không phải một lần, mà la ba lần”, HLV của The Saints, Ralph Hasenhuttl nói. “Tôi đã rất ngạc nhiên vì bóng đã đập vào cánh tay của McTominay, lăn qua ngực và đập vào cánh tay còn lại của anh ta nhưng không có tiếng còi nào được cất lên”.
McTominay phản bác: “Không đời nào đó lại là một quả phạt đền. Tôi đã nói chuyện với Che Adams và chúng tôi đều chỉ đang cố tranh bóng. Đó không phải là một hình tình huống cố ý”.
Các trọng tài đứng về phía McTominay và Southampton không thể xuyên thủng hàng phòng ngự MU – nay được gia cố từ bởi tân binh Casemiro và Fred. Trái với Lisandro Martinez, Casemiro có màn ra mắt khá ổn sau khi anh chuyển đến từ Real với giá 70 triệu bảng.
Casemiro gia cố thêm hàng phòng ngự cho Manchester United
McTominay nói thêm: “Casemiro đã làm được khá nhiều thứ, thật là tuyệt vời. Tâm lý của anh ấy, cách anh ấy vững vàng với mọi thứ. Rõ ràng, Casemiro là một cầu thủ bóng đá tuyệt vời, người có thể giúp đỡ chúng tôi rất nhiều và là một trong những cầu thủ chính của MU. Thật tuyệt khi có Casemiro”.
Trận đấu đã được định đoạt bởi Bruno Fernandes, cú dứt điểm từ cự ly 18 mét vào đầu hiệp hai trước sự nhẹ nhõm của ban lãnh đạo và các fan Manchester United.
Ten Hag nói: “Đó là thử thách lớn, nhưng là một trải nghiệm tuyệt vời. Tôi biết rằng ở Premier League tụ hội những huấn luyện viên giỏi nhất, những cầu thủ giỏi nhất, cường độ cao nhất và luôn theo một cách khác biệt. Điều đó thú vị”.
“Bạn phải thích nghi và tìm cách giành chiến thắng trong các trận đấu và đó là những gì chúng tôi đã làm. Bạn phải cống hiến mọi thứ, 100% nỗ lực và phải có tinh thần đồng đội”.