Thành Manchester ngày hôm nay đã nhuộm đỏ, nhưng không phải màu của The Kop mà là các fan MU đang đổ ra đường ăn mừng trước chiến thắng của đội nhà. Đánh bại Liverpool, MU đã trút được cơn thịnh nộ kìm nén. Đánh bại Liverpool, 2 thất bại tủi hổ trước kia đã ngay lập tức bị thay thế bởi niềm vui và sự tự hào.
Thất bại thảm hại 0-4 trước Brentford đã dội gáo nước lạnh vào triều đại của tân HLV Erik ten Hag ngay trong buổi bình minh của nó. Đúng vào ngày kỷ niệm 30 năm thành lập Premier League, giải đấu mà MU thể hiện đẳng cấp và hào quang của mình trong một thời gian dài, vậy mà giờ đây đội chủ sân Old Trafford lại có màn trình diễn tệ nhất trong 3 thập kỷ. Vị trí cuối bảng cộng với những báo cáo tài chính về sự tham lam của nhà Glazer đã thổi bùng nên cơn thịnh nộ của người hâm mộ.
MU thắng Liveprool là nhờ thái độ thi đấu
“Tôi hy vọng các cầu thủ sẽ tức giận với chính bản thân, tức giận vì màn thể hiện bạc nhược của tập thể”, Ten Hag thẳng thắn trước báo giới và mong mỏi sự thay đổi trong thái độ thi đấu của các học trò.
“Tôi đã nói thẳng vào mặt các học trò là tôi không chấp nhận màn trình diễn như vậy. Thái độ thi đấu thật tệ. Trọng trách của họ là chiến đấu hết mình vì sắc áo và danh dự của đội bóng”, Đại chiến với kình địch Liverpool là điều Ten Hag mong muốn thay đổi.
Mùa trước, MU đã để thua thầy trò Jurgen Klopp ở cả hai lượt trận. Tuy nhiên Ten Hag vẫn lạc quan vì MU đã chiến thắng tưng bừng 5-0 trong trận giao hữu trước mùa giải với Liverpool. Trong khi báo chí và những người hâm mộ trung lập đều bày tỏ sự quan ngại khi nhìn về Old Trafford. Sky Sport còn đăng tiêu đề: “Làm cách nào MU có thể đánh bại Liverpool?”. Chính Rooney còn dự đoán một kết quả tệ cho CLB cũ.
Nhưng Ten Hag đã trả lời họ sau 90 phút kịch tính tại Nhà hát của những giấc mơ.
Chiến lược gia người Hà Lan vẫn sử dụng sơ đồ 4-3-3 “đội lốt” 4-2-3-1 nhưng quyết định để thủ quân Harry Maguire và siêu sao Cristiano Ronaldo làm “khán giả”. Những nhân sự đang có “vấn đề” nhất trong đội. Điều đó đã chứng minh hoàn toàn có hiệu quả. Đội hình MU ra sân có độ tuổi trung bình chỉ 25,8, trẻ hơn 3 tuổi so với Liverpool.
Không có Maguire, CR7, Bruno Fernandes, Elanga như được “mở tấm lòng”
Rất nhanh chóng, trái ngược hoàn toàn với những dự đoán ở đầu trận, MU đã trút cơn thịnh nộ lên đại kình địch với 2 bàn dẫn trước và giữ sạch lưới đến tận phút 80.
Các cầu thủ MU đều như được mở khóa sức mạnh, với bản lĩnh của Raphaël Varane và tân binh Lisandro Martinez thực sự chín chắn hơn bao giờ hết. Trung vệ người Argentina được chấm điểm cao nhất trận với những pha truy cản quyết liệt nhằm “bỏ túi” M. Salah.
Pressing trơn tru được đẩy cao tốc độ với Sancho, Rashford hay Elanga. “Nhanh và sắc lạnh”, đó là những từ đắt giá nhất để miêu tả hàng tấn công MU trong rạng sáng nay.
Với bàn mở tỷ số, Jadon Sancho xử lý quá ngầu với “cú lừa đẳng cấp”, biến 2 kỳ cựu của Liverpool là James Milner và Virgil van Dirk trở thành 2 tên hề trước khung gỗ. Elanga thì có pha thoát xuống dứt điểm không chê vào đâu được, đánh bại hoàn toàn thủ thành Alisson. Tỷ số có lẽ là 3 trái nghiêng về MU nếu cột dọc không “vô duyên” trong tình huống đó.
Rashford cũng hạ gục “người gác đền” tài ba Alisson trong tình huống đối mặt.
Liverpool rất vất vả khi mãi đến phút 81 mới kiếm được bạn rút ngắn tỷ số sau pha hỗn chiến. M. Salah may mắn đánh đầu vào lưới. Bruno Fernandes đã rất khôn ngoan cướp lấy bóng để giảm sự hưng phấn của đối thủ.
Vấn đề của The Kop
Lữ đoàn đỏ không còn là cơn cuồng phong đang sợ như những mùa trước. Jürgen Klopp đang thật sự đau đầu về vấn đề nhân sự. Thiago vắng mặt vì chấn thương, Darwin Nunez bị treo giò, không thể có đội hình mạnh nhất. Nhưng lý do gì khiến vị chiến lược gia này đẩy Fabinho lên băng ghế dự bị.
Jordan Henderson và James Milner chơi rất tệ và chệch nhịp ngay từ đầu trận và không hề có thay đổi trong cả hiệp 2.
Trắng tay sau trận làm khách, chỉ giành 2 điểm sau 3 trận phản ánh rõ ràng sự kém cỏi của Liverpool. Họ đã thay MU một vị trí “trong hang” lúc này. The Kop đã không còn có thể cạnh tranh với Man City, thậm chí còn yếu kém hơn Arsenal hay Tottenham.
Vấn đề vẫn nằm ở sự già cỗi và thiếu động lực. Henderson đã 32, Milner 36, Van Dijk cũng đã 31. 90 phút tại Old Trafford, Liverpool chỉ có 62 tình huống tăng tốc, còn MU chạy tốt hơn nhiều với 106 pha “rồ ga”.
Quỷ đỏ gầm vang
“Khi toàn đội thi đấu với thái độ không tốt, kết quả sẽ tệ và chịu trách nhiệm phải là các đội trường”. Ten Hag nói và đẩy Maguire và Ronaldo lên băng ghế dự bị. Mặc dù những phút cuối CR7 vẫn được vào sân.
Maguire suốt những năm tháng qua chưa bao giờ thể hiện được mình xứng đáng với vị trí captain. Trung vệ đắt giá nhất hành tinh này thiếu tầm ảnh hưởng nghiêm trọng và lu mờ trước cái bóng của CR7. Thậm chí người ta luôn đặt dấu hỏi ở trình độ của anh. Ở Maguire, anh là ví dụ của sự thụ động của một kẻ sợ trách nhiệm.
Ronaldo thì khác. Ronaldo đầy nỗ lực, khát khao và trách nhiệm. CR7 quá coi trọng bản thân. Anh không phải người sẵn sàng đứng sau làm nền cho đồng đội, anh thi đấu chỉ muốn làm đẹp các dữ liệu thống kê cá nhân.
Tinh thần thi đấu của Ronaldo phủ bóng đen tiêu cực lên đồng đội. Benzema đã nói rằng khi không còn phải đá với CR7, anh dễ dàng chứng minh bản thân và mở khóa tối đa sức mạnh của mình. Sắp tới sẽ là danh hiệu Quả bóng vàng sau bao năm bị CR7 kìm kẹp.
Do đó chắc chắn những cầu thủ trẻ hơn như Rashford hay Bruno Fernandez đã chật vật bị kìm hãm như thế nào khi đứng cạnh Ronaldo. Đơn giản, họ phải dành các cơ hội và làm nền cho CR7. Thế nên, khi vắng Ronaldo, Rashford và các động đội như được cởi trói.